Zonder sluipweggetjes, zonder compromissen te sluiten en zonder onzin. Vanaf hun bescheiden begin in de hardcore scene van New England tot hun huidige status als een van de meest invloedrijke en inspirerende krachten in de moderne muziek, Killswitch Engage heeft altijd geleefd naar deze simpele regels. Voor degene die de band weleens live aan het werk heeft gezien weet dat die laatste regel natuurlijk bij de band een beetje met een knipoog genomen moet worden, maar dat het leven naar bepaalde regels werkt bewijzen deze heren met hun vierde langspeler As Daylight Dies. Als je het spel maar op je eigen manier blijft spelen zal je uiteindelijk de regels voor iedereen veranderen.
Volgens gitarist Adam Dutkiewicz is de band nooit bewust bezig geweest om echt te verschillen van andere bands. De basis van KsE lag gewoon in het feit dat de leden van de groep een gevarieerde muzieksmaak hadden. Het doel was om zang, screams en coole riffs te mixen met rock en pop zonder ook maar een moment gedag te zeggen tegen de metalmentaliteit, die toch als fundament voor de band geldt. Met As Daylight Dies wordt eens te meer bewezen dat de band nog zeker niet over de top is, want deze plaat is tot dus ver hun sterkste mix tussen agressie, melodie, rock en metal.
Het succesverhaal begon in begin 1998 op het moment dat ex-Overcast bassist Mike D’Antonio een band vormde met Aftershock-leden Dutkiewicz (toen nog achter de drumkit), gitarist Joel Stroetzel en zanger Jesse Leach. Na hun debuutalbum te hebben uitgebracht bij Ferret Music viel de band op de Roadrunner Records. KsE werd getekend en in 2002 was daar dan het labeldebuut met Alive Or Just Breathing. Het album scoorde goed en kreeg veel media-aandacht. Hoewel het jaar daarop vol zat met hoogte- (tours met Shadows Fall, Soilwork en Hypocrisy) en dieptepunten (vertrek van Leach en drummer Tom Gomes) was het ook het jaar dat KsE door de toevoeging van Justin Foley en Howard Jones weer op een hoger niveau terecht kwam.
De pers en de fans waren het unaniem eens toen The End Of Heartache verscheen: Het debuut van Justin Foley en Howard Jones viel erg in de smaak en het was dan ook met deze CD dat de band hun eerste Grammy-nominatie te pakken had. De krachtige en dynamische stem van Howard zorgde er samen met de “jazzy” Foley voor dat het ritmische en melodische bereik van de band een heel stuk breder was geworden. Ook live manifesteerde KsE zich keer op keer weer als een overweldigende live-act. Als afsluiter van het tweede podium van Ozzfest ’05, als support act van Slayer en ook op de Taste Of Chaos tour met My Chemical Romance en The Used werden veel mensen warm gemaakt voor de muziek van dit vijftal.
Naast het inspireren door de muziek zelf zijn eigenlijk alle leden ook nog op andere manieren bezig om hun stempel op de hedendaagse muziekwereld te drukken. Bassist Mike D’Antonio ontwerpt bijvoorbeeld artwork, T-shirts en logo’s voor bands, zoals All That Remains, Shadows Fall, Chimaira en Cannibal Corpse, terwijl Howard Jones manager is van opkomende, talentvolle bands, zoals Twelve Tribes, Bury Your Dead en August Burns Red. Dutkiewicz is voornamelijk bezig met het produceren van albums. Naast alle vier releases van KsE zelf heeft hij ook achter de knoppen gestaan bij gerenommeerde bands als Underoath, Unearth en Every Time I Die. Volgens Dutkiewicz is dit ook positief voor zijn eigen band: “Persoonlijk word ik beïnvloed door veel verschillende bands. Eigenlijk kan ik zelfs overal wel door beïnvloed worden, zolang het maar een ‘ziek’ ritme heeft!”
As Daylight Dies, welke een compleet nieuw licht laat schijnen op de hard rock muziek van 2006 en daarna, is wederom opgenomen in de Zing Studios te Massachusetts. De plaat was volgens Jones erg snel geschreven door, zoals hij het zelf zegt, “een enorme creatieve explosie”. Het resultaat is uiteindelijk het meest melodische, harmonische, donkerste en heftigste uit het gehele repertoire van Killswitch geworden. Over of dit een politiek album is heeft Jones het volgende te zeggen: “Ik zal iedereen voor zichzelf laten beslissen, maar als er zoiets als een boodschap in zit dan zit het hem voornamelijk in de titel. Of het nou iets heel groots is of maar een klein iets; het gaat om het idee een verschil te maken in deze wereld voordat de dag om is.”
“Met dit album gaan we veel verder dan metal”, aldus Jones. “We hebben nog overduidelijk metalinvloeden, zoals we altijd zullen blijven houden, maar dit keer zit er ook zoveel melodie en diversiteit in onze muziek.” Al met al is As Daylight Dies het bewijs dat we nog lang niet af zijn van Jones en consorten. Met elke release wordt de lat hoger gelegd en keer op keer wordt er weer bewezen dat niets te hoog is gegrepen voor deze vijf heren.
Studio pictures
